1. El clorfenapil es un insecticida del grupo químico de los pirroles. Este compuesto químico se convierte en un agente activo tras la ingestión por parte del insecto. El clorfenapil está sintetizado a partir de un compuesto producido por bacterias que se conocen con el nombre de pirrol halogenado.

2. En el año 2000 la FDA (Agencia de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.) se negó a autorizar el uso del clorfenapil debido a su posible efecto perjudicial para las aves. Además, existían en el mercado alternativas para este pesticida.

3. Sin embargo, la EPA (Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos) aprobó el uso de este insecticida en enero de 2001, para utilizarse en cultivos no destinados a la alimentación en invernaderos. En el año 2005, la EPA estableció la tolerancia de residuos de clorfenapir en todos los alimentos.

4. Este pesticida actúa interfiriendo en la producción de adenosín-trifosfato (ATP). En concreto, el grupo de N-etoximetil del clorofenapir se elimina por oxidación mediante la combinación con la oxidasa de función mixta y forman el compuesto CL 303268. Este compuesto desenlaza la fosforilación oxidativa en la mitocondria, lo que interfiere en la producción de ATP y produce la muerte celular. La propagación de este proceso produce finalmente la muerte del insecto.

Aplicaciones
1. Este insecticida puede utilizarse para el control de plagas de numerosas especies de insectos y acáridos en algodón, vegetales, cítricos, árboles frutales, viñas y semillas de soja. Este acaricida es especialmente efectivo frente a insectos resistentes a otros insecticidas como los organofosforados, insecticidas de carbamato, piretroides e inhibidores de la síntesis de quitina.

2. Los organismos resistentes a insecticidas convencionales que pueden tratarse con clorfenapir son los siguientes: Brevipalpus phoenicis (ácaro de la leprosis), Leptinotarsa decemlineata (escarabajo de la patata), insectos del género Helicoverpa, género Heliothis, Plutella xylostella (palomillla dorso de diamante) e insectos del género Tetranychus.

3. El uso de los insecticidas de pirrol para el control de plagas resistentes en cultivos de algodón está en la actualidad siendo evaluado.